據美國醫學資訊網站STAT報道，美國流行和大流行防范與預防司代理司長Maria Van Kerkhove日前表示，新冠疫情大流行可能造成了“免疫落差”。據報道，美國去年冬天多個地區兒童呼吸道感染病例激增，呼吸道合胞病毒以“異常高水平”在美國傳播。

“免疫落差”是什么？

“免疫落差”是指新冠疫情流行后，由于病毒變異和免疫逃逸等原因，導致部分人群的免疫系統無法有效識別和清除病毒，從而出現再次感染或持續感染的情況。

新冠疫情流行后，病毒變異的速度非常快，尤其是病毒刺突蛋白上的變異，使得病毒能夠逃逸人體免疫系統的識別和攻擊。此外，長期佩戴口罩、社交隔離等因素也導致了免疫系統的“訓練不足”，使得免疫系統難以應對變異后的病毒。

北京佑安醫院感染綜合科主任醫師李侗曾指出，免疫落差也可以理解為“免疫欠債”：“預防新冠的措施對預防其他呼吸道感染也有作用，過去幾年，因呼吸道疾病就診患者明顯減少，大眾體內針對這些病原體的抗體水平下降，因此放開后更加容易感染。”

為何更易影響兒童人群？

“孩子的免疫系統尚處于發育和完善之中，對如RSV（呼吸道合胞病毒）這一類的病原體，如果沒有重復感染的刺激，特異性免疫力會下降，因此再感染也更容易發生。”趙衛表示。

在過去幾年中，相比于成人，兒童接觸病原體的機會更少，因此兒童體內的抗體含量水平較低。此外還有很多新出生的嬰幼兒沒有經歷過呼吸道傳染病感染，體內沒有抗體，因此兒童屬于易感人群，“如果易感人群多了，病毒傳播速度就更快，感染人數就更多。”

如何補齊“免疫落差”？

“除了接種疫苗，勤洗手、勤通風等預防措施對所有呼吸道傳染病都有效果。此外，注意不要帶病上班、帶病上學，充足的休息有助于盡快恢復，也能減少病毒的擴散。”李侗曾指出，今冬較大規模人群感染后，明年或許感染人數就會下降，“傳染病的流行本就具有波動性、周期性的特點。”

趙衛提醒，如果有針對特定病原體的疫苗，可以通過加強疫苗接種的方法填補“免疫落差”。對于沒有疫苗的傳染病，也可以平時加強鍛煉身體、補充營養、充足睡眠，良好的身體素質是對抗傳染病的強大武器。